안녕하세요! 축구 이야기 보따리 풀러 왔어요.
혹시 오늘 새벽에 있었던 프리미어리그 경기 챙겨보신 분 계신가요? 특히 노팅엄 포레스트 팬분들이라면, 정말 가슴 한구석이 답답하고 아쉬움이 파도처럼 밀려오는 그런 새벽이셨을 것 같아요. 저도 알람까지 맞춰놓고 두근거리는 마음으로 경기를 지켜봤는데, 아, 정말이지 한 끗 차이로 놓친 승리가 야속하기만 하네요.
우리 시간으로 바로 오늘, 5월 6일 새벽 4시에 시작된 경기였죠. 영국 런던의 셀허스트 파크, 크리스탈 팰리스의 홈구장에서 노팅엄 포레스트가 2024-25시즌 프리미어리그 35라운드 원정 경기를 치렀습니다. 결과는 1-1 무승부. 경기 종료 휘슬이 울리는 순간, 탄식이 절로 나왔어요. 분명히 이길 수도 있었던 경기 같은데, 승점 1점이라니… 너무 감질나잖아요! 이날 누누 감독은 4-2-3-1 포메이션을 가동하며 승리를 노렸지만, 원정의 벽은 높았고, 결국 귀중한 승점 2점을 눈앞에서 놓치고 말았습니다.
사실 이번 경기가 노팅엄에게는 단순한 1승 이상의 의미를 가지고 있었거든요. 만약 이 경기에서 승점 3점을 따냈다면, 순위표에서 바로 위에 있는 첼시, 그리고 뉴캐슬과 어깨를 나란히 하며 승점을 동률로 만들 수 있었어요. 그렇게 되면 리그 6위를 넘어 최대 4위까지도 넘볼 수 있는, 정말 엄청난 기회였죠. 많은 팬들이 기대했던 ‘누누의 기적’, 그 짜릿한 드라마가 바로 눈앞에서 펼쳐질 뻔했는데… 아쉽게도 그 기적은 다음 라운드로 미뤄지게 되었습니다. 결국 6위에 그대로 머무르게 되면서, 꿈에 그리던 유럽 대항전 진출 티켓을 향한 여정도 조금 더 험난해진 느낌이에요. 물론 아직 시즌 종료까지 몇 경기 남아있긴 하지만, 이렇게 중요한 승부처에서 따낸 무승부는 승리하지 못한 패배만큼이나 뼈아프게 다가옵니다.
원정 경기임에도 불구하고 선수들은 정말 투지 넘치는 플레이를 보여줬을 거라고 믿어요. 셀허스트 파크의 뜨거운 응원 열기 속에서도 어떻게든 승리하고자 이를 악물었을 텐데, 크리스탈 팰리스도 만만치 않은 상대였겠죠. 시즌 막바지로 갈수록 모든 팀들이 잔류, 유럽 대항전 진출, 우승 등 각자의 목표를 위해 한 경기 한 경기에 모든 것을 쏟아붓기 때문에, 매 경기가 전쟁 같아요. 이번 무승부로 노팅엄은 잠시 상승세에 제동이 걸린 듯 보이지만, 여기서 주저앉을 수는 없죠. 오히려 더욱 단단하게 팀을 재정비해서 다음 경기를 준비해야 합니다.
특히 ‘누누 산투 감독’ 부임 이후 팀이 점차 안정감을 찾고, 또 인상적인 경기력을 보여주면서 팬들의 기대감이 하늘을 찔렀잖아요? “역시 누누 매직!”을 외치며 팀이 더 높은 순위로, 더 큰 무대로 나아갈 수 있을 거라는 희망을 품었는데, 이번 결과는 그래서 더욱 아쉬움이 크게 남는 것 같아요. 하지만 축구란 늘 예측불허의 드라마 아니겠어요? 때로는 이런 시련이 팀을 더 강하게 만들기도 하니까요.
이번 경기의 아쉬움은 오늘 하루만 딱! 느끼고, 내일부터는 다시 긍정적인 에너지로 가득 채워서 남은 경기들을 응원해야겠어요. 아직 포기하기엔 너무 이릅니다! 노팅엄 포레스트 선수들과 누누 감독, 그리고 코칭 스태프 모두 힘내서 다음 경기에서는 반드시 승전고를 울려주길 간절히 바랍니다. 6위 자리도 굳건히 지키고, 마지막까지 기적을 향해 달려가 보자고요! 위 아 노팅엄! 화이팅!
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