안녕하세요! 요즘 뉴스에서 가장 뜨거운 감자 중 하나가 바로 ‘주 4.5일제’ 이야기인 것 같아요. 금요일 오후가 사라진다는 상상만으로도 설레는데, 과연 우리 삶에 어떤 변화를 가져올 수 있을까요? 정치권부터 기업 현장까지 논의가 한창인 주 4.5일제, 그 빛과 그림자를 한번 자세히 들여다볼게요.
먼저, ‘주 4.5일제’라고 해서 다 같은 내용은 아니더라고요. 더불어민주당은 2030년까지 우리나라 평균 노동시간을 OECD 평균 이하로 낮추는 것을 목표로, 실제로 일하는 시간을 줄이는 ‘주 4.5일제’ 도입을 이야기하고 있어요. 궁극적으로는 주 4일제 시대를 열겠다는 포부와 함께, 장시간 노동의 원인으로 지목되는 포괄임금제 금지를 법으로 명문화하겠다는 계획도 밝혔죠. 반면, 국민의힘이 제시한 ‘주 4.5일제’는 조금 달라요. 월요일부터 목요일까지 매일 1시간씩 더 일하고, 금요일에는 4시간 일찍 퇴근하는 방식인데요. 법정 근로시간인 주 40시간은 그대로 유지되기 때문에, 실제 노동시간 단축 효과는 없는 ‘유연근무제’의 한 형태로 볼 수 있어요. 일하는시민연구소에서는 이러한 유연 근무 방식이 자칫 노동시간을 감추는 효과를 낼 수 있다고 우려하기도 했답니다.
그렇다면 주 4.5일제가 현실이 되면 어떤 점이 좋을까요? 가장 큰 기대는 역시 ‘워라밸(일과 삶의 균형)’ 향상이겠죠. 실제로 주 4.5일제나 주 4일제를 시범적으로 도입한 기업들의 사례를 보면 긍정적인 효과가 많아요. ‘배달의민족’을 운영하는 우아한형제들은 월요일 오후에 출근하는 형태의 주 4.5일제를 시행 중이고, 교육 기업 에듀윌은 주 4일제를 도입해 직원 만족도를 높였다고 해요. 세브란스병원의 경우, 간호사 50명을 대상으로 주 4일제 시범사업을 진행했는데, 높은 업무 강도로 인해 30%가 넘던 3년 미만 간호사 퇴사율이 눈에 띄게 줄었고, 일부 병동에서는 퇴사자가 한 명도 나오지 않았다고 해요. 놀랍게도 임금을 10% 삭감하는 조건이었음에도 불구하고, 설문조사 결과 행복도는 오히려 더 커졌다고 합니다. 직원들의 친절 건수가 늘고, 수면장애나 근골격계 질환 호소도 줄어드는 등 건강 개선 효과도 뚜렷했고요. 아이슬란드나 스웨덴 같은 해외 사례에서도 노동시간 단축이 생산성 저하 없이 노동자의 건강 개선과 행복감 상승으로 이어졌다는 연구 결과가 있답니다.
하지만 장밋빛 전망만 있는 것은 아니에요. 가장 현실적인 걱정은 ‘임금 감소’ 문제일 거예요. 세브란스병원의 사례처럼 임금 삭감이 동반될 수도 있고, 만약 임금 감소 없이 제도를 확대하려면 추가 인력 확보를 위한 막대한 재원이 필요하죠. 그래서 소득 감소 없는 주 4.5일제 확대를 위해서는 정부나 기업 차원의 적극적인 지원이 필수적이라는 목소리가 높아요. 또한, 모든 직종이나 산업에서 동일하게 적용하기 어렵다는 점도 큰 고민거리예요. 대기업이나 일부 IT 업종에서는 비교적 도입이 수월할지 몰라도, 중소기업이나 제조업, 필수 서비스를 제공하는 분야, 혹은 특수고용직 노동자들에게는 그림의 떡일 수 있거든요. 자칫하면 ‘혜택받는 사람만 더 받고, 그렇지 못한 사람들은 소외되는’ 노동 양극화가 심화될 수 있다는 우려도 제기되고 있어요. 실제로 현대자동차와 기아 노조는 주 4.5일제를 올해 임단협 핵심 요구안으로 내걸고 있지만, 사측은 생산성 저하와 비용 증가에 대한 우려를 나타내고 있기도 하고요.
2023년 기준 우리나라의 연평균 근로시간은 1874시간으로, OECD 평균인 1742시간보다 무려 132시간이나 많다고 해요. 이제는 우리도 노동시간 단축에 대한 진지한 고민이 필요한 시점이라는 데에는 많은 분들이 공감하실 거예요. 주 4.5일제 논의는 단순히 하루 덜 일한다는 것 이상의 의미를 지니고 있어요. 일과 삶의 균형을 찾고, 보다 건강하고 행복하게 일할 수 있는 지속 가능한 노동 환경을 만드는 중요한 전환점이 될 수 있기 때문이죠.
물론 임금 문제, 생산성 유지 방안, 기업 간 격차 해소 등 넘어야 할 산이 많은 것은 사실이에요. 하지만 사회 전체적으로 이토록 활발한 논의가 시작되었다는 것 자체가 매우 긍정적인 신호 아닐까요? 앞으로 이 논의가 어떻게 우리 삶을 바꾸어 나갈지, 계속 관심 있게 지켜봐야겠습니다. 여러분은 주 4.5일제에 대해 어떻게 생각하시나요?
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