안녕하세요! 요즘 하루가 멀다 하고 터져 나오는 정치권 소식에 귀가 번쩍 뜨이시죠? 정말이지 한 편의 잘 짜인 드라마 각본처럼, 예측을 불허하는 전개가 펼쳐지고 있는데요. 특히 국민의힘 대선 후보를 둘러싼 이야기는 그야말로 롤러코스터를 타는 듯한 긴장감마저 느끼게 합니다.
얼마 전, 국민의힘 당원 투표로 김문수 후보가 극적으로 대선 후보 자리를 유지하게 된 사건, 다들 기억하시죠? 그야말로 한바탕 폭풍이 휩쓸고 간 셈인데요. 이 드라마의 새로운 막이 오른 것일까요? 김문수 후보가 한덕수 전 국무총리를 직접 찾아가 “제가 사부님으로 모시겠습니다!”라며 파격적인 제안을 던졌다고 합니다. 바로 자신의 선거대책위원장 자리를 맡아달라는 것이었죠. 김 후보는 한 전 총리의 ‘훌륭한 인품과 포용력’을 언급하며 국민 통합을 위한 간절한 마음을 내비쳤습니다. 당원들의 뜻으로 후보가 되었지만, 국가적 위기 극복을 위해선 한 전 총리의 경륜이 꼭 필요하다는 절박함도 묻어났고요.
하지만 한 전 총리의 반응은 다소 미지근했다고 해요. “제가 할 수 있는 건 하겠지만, 실무적으로 적절한지 논의하는 게 좋겠다”며 즉답을 피한 건데요. 물론 “잘 돕겠다”는 말도 덧붙였지만, 선뜻 ‘예스’라고 하지 않은 점이 여러 해석을 낳고 있습니다. 두 사람은 만남의 시작과 끝에 포옹을 나누며 겉으로는 화기애애한 모습을 보였지만, 기사 속 사진이나 현장 분위기를 전하는 내용을 보면 한 전 총리의 표정은 대부분 굳어있었다고 해요. 아무래도 얼마 전까지 자신이 후보로 거론되었던 상황을 생각하면, 만감이 교차하는 순간이었을 겁니다. 실제로 한 전 총리는 이 만남 이전에 김 후보와의 단일화 과정에서 불거졌던 여러 잡음에 대해 “누가 잘못했든 국민께 불편을 드려 송구하다”며 공식적으로 사과하기도 했었죠. 당시 양측이 ‘역선택 방지 조항’을 두고 첨예하게 대립하다 결국 당 지도부가 나섰던 상황에 대한 언급도 있었고요.
이런 복잡미묘한 상황을 지켜보는 정치권의 시선도 뜨겁습니다. 특히 ‘정치 9단’ 박지원 더불어민주당 의원의 날카로운 평가는 연일 화제가 되고 있는데요. 박 의원은 자신의 SNS를 통해 “예측대로 한덕수 이름 석 자는 대선 투표용지에서 볼 수 없게 됐다”고 직격탄을 날렸습니다. 그러면서 한 전 총리를 향해 “무역협회장으로 취직할 생각은 버리고, DJ를 모셨을 때의 착한 한덕수로 돌아가라”는 충고 아닌 충고를 건넸죠. 여기서 그치지 않고, 과거 한 전 총리 부인과 관련해 논란이 됐던 발언을 다시 소환하며 “관상학의 대가가 ‘암컷 기린상은 욕심이 과하면 망한다’고 했다더라, 명리학에 밝다는 부인에게 한번 물어보라”는, 정말 아슬아슬한 수위의 발언까지 쏟아냈습니다. 이쯤 되면 저격수라고 해도 과언이 아닐 정도죠. 한편, 우여곡절 끝에 후보 자리를 지킨 김문수 후보에게는 축하의 말을 전하면서도 “국민은 한 번 속지 두 번 속지 않으니 빅텐트, 단일화, 김덕수와 같은 말은 하지 말라”고 뼈 있는 한마디를 남기기도 했습니다. ‘김덕수’라는 표현, 참 재치 있으면서도 날카롭지 않나요?
결국 김문수 후보의 ‘사부님’ 제안에 한덕수 전 총리가 어떤 답을 내놓을지, 그리고 이들의 관계가 앞으로 국민의힘 대선 레이스에 어떤 변수로 작용할지, 정말 한 순간도 눈을 뗄 수 없는 상황입니다. 정치의 세계는 정말 알다가도 모르겠네요. 앞으로 또 어떤 이야기가 우리를 기다리고 있을까요?
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