안녕하세요! 최근 국내 IT 및 엔터테인먼트 업계에 뜨거운 감자로 떠오른 소식이 있어 여러분과 함께 이야기 나누려 합니다. 바로 중국의 거대 IT 기업, 텐센트의 한국 투자 행보에 대한 이야기인데요. 여러 언론을 통해 흥미로운 소식들이 쏟아져 나왔습니다.
처음 보도된 내용은 텐센트가 국내 최대 택시 플랫폼인 카카오모빌리티의 2대 주주 자리를 노린다는 것이었습니다. 카카오모빌리티의 재무적 투자자들이 보유한 지분 약 40%를 인수할 의사를 밝혔다는 소식이었죠. 이뿐만 아니라, 지난달에는 하이브가 보유하고 있던 SM엔터테인먼트 지분을 인수하며 SM엔터 2대 주주로 올라섰다는 이야기도 있었습니다. 이미 YG엔터와 카카오엔터 지분도 확보하고 있고, JYP엔터와는 중국 합작법인을 세우는 등 국내 주요 엔터 기업들과의 관계를 넓혀가고 있었죠.
여기에 더해, 국내 게임 산업의 거인 넥슨 인수 가능성까지 제기되면서 텐센트의 한국 시장 투자 공세가 전방위적으로 확대되는 분위기였습니다. 넥슨 창업자 유가족과 접촉했다는 외신 보도까지 나오면서 업계의 관심이 집중되었죠. 텐센트가 2019년에도 넥슨 인수를 검토했던 전력이 있어 마냥 허황된 이야기로만 들리지는 않았습니다. 만약 넥슨까지 텐센트의 손에 들어온다면 국내 빅3 게임사 중 유의미한 지분을 갖게 되는 셈이니 그 파급력이 상당할 것으로 예상되었습니다.
하지만 텐센트의 투자 전략을 들여다보면, 이들은 단순히 경영권을 장악하는 방식보다는 ‘소수 지분 투자’를 선호하는 것으로 알려져 있습니다. 세계 유망 기업에 선제적으로 투자하고, 현지 경영진과의 장기적인 파트너십을 구축하는 데 집중하는 것이죠. 마치 과거 소프트뱅크의 투자 전략과도 닮아있다고 평가됩니다. 카카오모빌리티 딜에서도 2대 주주로 남을 가능성이 높다는 분석이 나왔던 것도 이런 맥락입니다. 한국의 소프트파워 기업들과 손잡고 사업적인 시너지를 창출하며 실리를 취하려는 의도로 보입니다. 실제로 텐센트는 2012년 카카오 지분 투자를 시작으로 카카오엔터, 카카오게임즈 등 카카오 계열사에 꾸준히 투자하며 전략적 관계를 이어왔습니다. 크래프톤의 인기 게임 ‘배틀그라운드’를 중국 시장에 맞춰 성공적으로 현지화한 ‘화평정영’ 사례처럼, 간섭보다는 협력을 통해 함께 성장하는 길을 택하는 것이죠. 최근 중국 정부가 한한령을 완화하고 한국과의 경제 협력에 우호적인 분위기를 보이는 것도 이러한 텐센트의 행보에 힘을 실어주는 요인으로 꼽혔습니다.
그런데 말입니다, 이렇게 뜨겁게 달아올랐던 텐센트의 국내 기업 인수 시도설에 대해 텐센트 측이 공식적으로 입장을 밝혔습니다. 바로 “사실이 아니다”라는 짧지만 강력한 한마디였습니다. 연합뉴스 보도에 따르면 텐센트는 넥슨과 카카오모빌리티 등 국내 기업 지분 인수를 검토하고 있지 않다고 선을 그었습니다.
정말 흥미로운 반전이 아닐 수 없습니다. 처음 보도된 내용만 보면 텐센트가 국내 주요 산업 전반에 걸쳐 영향력을 확대하려는 것으로 보였는데, 공식적인 부인으로 인해 상황은 다시 원점으로 돌아왔습니다. 물론 기업 인수 협상이라는 것이 워낙 민감하고 복잡해서 공식적인 발표 전까지는 다양한 이야기가 나올 수 있지만, 당사자의 부인이라는 점에서 일단락되는 분위기입니다.
이처럼 텐센트의 한국 투자 행보는 늘 많은 관심을 받고 있습니다. 미래의 비즈니스 협력 가능성을 염두에 둔 것인지, 아니면 정말 단순히 루머였는지, 앞으로 텐센트가 어떤 행보를 보일지 계속해서 지켜보는 것이 중요할 것 같습니다. 다음에도 흥미로운 소식으로 찾아뵙겠습니다!
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