요즘 정치 뉴스 보면 한덕수 국무총리 권한대행 이야기가 정말 뜨겁죠? 특히 미국과의 관세 협상 문제를 두고 더불어민주당 쪽에서 연일 비판의 목소리가 터져 나오고 있어요. 거의 ‘매국 행위’라는 격한 단어까지 등장할 정도니, 사안이 얼마나 심각하게 다뤄지는지 알 수 있겠죠?
핵심 쟁점은 이거 같아요. 민주당은 한덕수 권한대행이 차기 대선 출마라는 개인적인 정치적 야심을 위해, 국가의 중대사인 미국과의 관세 협상을 무리하게 이용하려 한다는 의혹을 제기하고 있어요. 이른바 ‘대권 놀음’에 빠져 국익을 뒷전으로 미루는 것 아니냐는 거죠. 심지어 박지원 의원은 “미국 관세 협상은 다음 정부로 넘기고 대행으로서 마무리나 잘하라”면서 “내란 특검 수사는 받아야 한다”는 정말 초강력 발언까지 쏟아냈어요. 정치적 공방이 정말 살얼음판을 걷는 것 같아요.
민주당이 이렇게까지 반발하는 이유는 크게 두 가지로 보여요. 첫째는 시기의 문제예요. 곧 새 정부가 들어서는데, 왜 이렇게 중요한 협상을 대통령 권한대행 체제에서, 그것도 임기 종료를 코앞에 두고 서둘러 매듭지으려 하냐는 거죠. 이건 차기 정부가 국민적 공감대 속에서 신중하게 접근해야 할 사안이라는 주장이에요. 둘째는 협상 내용에 대한 불신이에요. 특히 미국 재무장관이 “한국이 최선의 제안(best offer)을 가져왔다”고 언급한 부분이 논란의 불씨를 키웠어요. 민주당에서는 “도대체 뭘 얼마나 내주기로 약속했길래 미국이 저렇게 만족스러운 반응을 보이냐”, “혹시 국익을 내주는 ‘졸속 퍼주기’ 협상을 한 건 아니냐”며 강한 의구심을 표하고 있어요. 그래서 협상 내용을 소상히 밝히라고 정부를 압박하고 있죠. 듣고 보니 국민 입장에서도 당연히 궁금할 수밖에 없어요. 도대체 어떤 내용이 오갔길래 ‘최선의 제안’이라는 평가가 나왔는지, 투명하게 공개되는 게 맞지 않나 싶기도 하고요.
여기에 더해, 과거 한 권한대행이 영국 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 미국의 관세 조치와 관련해 “맞서지 않겠다(won’t fight back)”고 발언했던 사실도 다시금 논란이 되고 있어요. 민주당 측에서는 이 발언이 결국 미국의 요구를 상당 부분 수용하겠다는 신호였고, 우리 경제를 자신의 대선 가도를 위한 희생양으로 삼으려는 것 아니냐며 비판의 수위를 높이고 있어요.
사실 요즘 발표된 1분기 경제성장률이 마이너스를 기록했다는 소식 때문에 다들 경제 걱정이 이만저만이 아니잖아요. 이런 상황에서 국가 경제에 직접적인 영향을 미치는 중대한 통상 협상이 정치적 논란의 중심에 서게 되니, 지켜보는 입장에서도 마음이 편치만은 않네요. 한 권한대행의 진짜 의도는 무엇일지, 그리고 진행 중인 협상이 과연 우리 경제와 국익에 최선의 결과를 가져올 수 있을지, 정말 눈 부릅뜨고 지켜봐야 할 것 같아요. 새 정부 출범까지 얼마 남지 않은 만큼, 부디 정치적 이해관계를 떠나 국익을 최우선으로 생각하는 결정이 내려지기를 바라봅니다.
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