안녕하세요! 오늘은 유럽에서 들려온 아주 흥미로운 소식 하나 전해드리려고 해요. 바로 폴란드 비엘코폴스카라는 지역의 농촌 마을들이 유럽연합(EU)의 든든한 지원 덕분에 눈부시게 발전하고 있다는 이야기인데요, 그 규모가 정말 어마어마하더라고요!
최근 폴란드 포즈난에서 ‘유럽 농촌 재생 및 발전 회의’라는 큰 행사가 열렸는데요, 여기서 비엘코폴스카주의 크시슈토프 그라보프스키 부지사가 현지 농업 매체 ‘비에시 로르니체(Wieści Rolnicze)’와 인터뷰를 가졌어요. 이 인터뷰에서 그라보프스키 부지사는 “지난 21년간 EU 회원국으로 지내면서 비엘코폴스카의 농촌이 정말 몰라보게 바뀌었다”고 감탄을 금치 못했다고 해요.
가장 놀라운 건 바로 지원금 규모인데요. 단 하나의 농촌 지역 개발 프로그램을 통해서만 무려 5억 유로가 투입되었다고 합니다! 우리나라 돈으로 환산하면 대략 7,400억 원이 넘는 엄청난 금액이죠. 이게 지난 지원 기간 동안의 이야기고, 지금은 또 새로운 예산으로 사업을 진행 중이라고 하니, 앞으로 얼마나 더 발전할지 기대가 되네요.
물론 이게 전부가 아니에요. 이 프로그램 외에도 다른 여러 유럽 기금을 통해 농촌 지역으로 훨씬 더 많은 자금이 지원되면서, 비엘코폴스카 농촌 전체가 활기를 되찾고 있다고 합니다. 그라보프스키 부지사의 말에 따르면, 정말 ‘매우 많이’ 변했다고 하니 그 변화가 피부로 느껴질 정도인가 봐요.
더 인상적인 건, 비엘코폴스카 주정부 자체적으로도 농촌 주민들을 위한 특화된 프로그램을 개발해서 운영하고 있다는 점이에요. ‘비엘코폴스카 노바 비시(Wielkopolska Nowa Wsi)’, 우리말로 하면 ‘새로운 비엘코폴스카 마을’이라는 이름의 프로그램이 대표적인데요. 이 안에는 총 4가지의 보조금 지원 사업이 포함되어 있는데, 그중에서도 ‘피엥크니에예 비엘코폴스카 비에시(Pięknieje Wielkopolska Wieś)’, 즉 ‘아름다워지는 비엘코폴스카 마을’이라는 사업이 가장 인기가 높다고 해요. 이 사업을 통해서는 최대 70%까지 지원을 받을 수 있다니, 주민들의 참여 열기도 뜨거울 것 같죠?
이렇게 EU의 거대한 자금 지원과 주정부의 적극적인 노력이 만나니, 낙후되었던 농촌 지역이 새롭게 태어나는 건 어쩌면 당연한 결과일지도 모르겠어요. 우리나라 농촌 문제도 여러 가지 고민이 많은데, 폴란드의 이런 성공 사례가 좋은 본보기가 될 수 있지 않을까 하는 생각이 드네요. 앞으로도 이런 좋은 소식들 많이 들려왔으면 좋겠습니다!
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