여러분 안녕하세요! 요즘 사우디 프로 리그가 정말 장난 아니게 뜨겁습니다! 특히 축구계를 양분했던 두 슈퍼스타, 벤제마와 호날두의 소식이 연일 화제인데요, 이들의 희비가 엇갈리는 듯한 최근 상황이 더욱 흥미를 끌고 있어요.
먼저 ‘카림 더 드림’ 벤제마의 알 이티하드가 사우디 프로 리그 우승컵에 한 손을 거의 얹었다는 소식입니다! 최근 알 페이하와의 경기에서 3-0으로 시원하게 승리했는데요, 이 경기의 주인공은 단연 벤제마였어요. 전반 24분, 페널티 박스 안에서 공을 받아 수비수를 가볍게 제치고 골키퍼를 뚫는 선제골을 터뜨렸습니다. 이후 후반전에도 동료 아부드 선수와 환상적인 원터치 패스를 주고받은 뒤 침착하게 마무리하며 멀티골을 완성했죠. 그야말로 클래스를 입증하는 순간이었습니다! 아쉽게도 후반 12분경 체력 안배 차원에서 교체되었지만, 팀은 상대 자책골까지 더해 완벽한 승리를 챙겼어요. 이 승리로 알 이티하드는 리그 우승에 성큼 다가섰고, 경쟁팀 알 힐랄이 다음 경기에서 패배하면 그날 바로 우승 축포를 쏠 수도 있다고 하니, 정말 손에 땀을 쥐게 하네요! 벤제마에게는 사우디 리그에서의 첫 번째 우승 트로피가 될 수 있는 아주 중요한 순간이죠.
게다가 벤제마는 이날 두 골을 추가하며 리그 21골을 기록, 득점 선두인 호날두(23골로 추정, 기사에서는 2골 차이 언급)를 맹추격하기 시작했어요. 알 샤밥의 함달라 선수와는 동률이 되었고요. 과연 벤제마가 리그 우승과 함께 득점왕 타이틀까지 거머쥐며 화려한 시즌을 마무리할 수 있을지, 전 세계 축구팬들의 관심이 집중되고 있습니다. 알 이티하드에는 벤제마 외에도 은골로 캉테, 우셈 아우아르, 파비뉴 등 유럽 무대에서 명성을 떨쳤던 스타 선수들이 즐비해서 팀 전체의 경기력도 상당하답니다.
한편, ‘우리형’ 크리스티아누 호날두가 속한 알 나스르는 어땠을까요? 놀랍게도 호날두가 출전 명단에서 제외된 경기에서 알 오크두드를 상대로 무려 9-0이라는 기록적인 대승을 거뒀습니다! 이날 경기의 스포트라이트는 리버풀 출신 공격수 사디오 마네에게 쏠렸는데요, 혼자서 무려 4골을 몰아치는 ‘포트트릭’을 달성하며 팀의 공격을 이끌었습니다. 야히야 선수가 1골 2도움, 듀란 선수도 멀티골, 브로조비치 선수와 마란 선수도 골 맛을 보며 그야말로 골 폭죽을 터뜨렸죠. 상대 팀 알 오크두드는 후반 시작과 동시에 골키퍼가 퇴장당하는 악재까지 겹치면서 속수무책으로 무너졌습니다. 이 승리는 알 나스르 구단 역사상 최다 점수 차 승리라고 하니, 호날두의 공백이 느껴지지 않을 정도의 막강한 화력이었네요!
그렇다면 호날두는 왜 이 중요한 경기에 결장했을까요? 현지 언론에 따르면, 호날두는 최근 AFC 챔피언스리그 준결승 가와사키 프론탈레전, 그리고 리그에서 벤제마의 알 이티하드에게 패배한 경기까지 두 경기 연속 풀타임을 소화하며 체력적으로 상당히 지친 상태였다고 해요. 스테파노 피올리 감독이 그의 체력 회복을 위해 휴식을 부여한 것으로 보입니다. 또한, 알 나스르가 현실적으로 리그 우승 경쟁에서는 멀어진 상황이라는 점도 결장 결정에 영향을 미쳤을 수 있다는 분석도 있고요. 그럼에도 불구하고 호날두는 이번 시즌 모든 대회를 통틀어 39경기에 출전해 33골이라는 경이로운 득점력을 과시하고 있으며, 현재 6월 말로 다가온 계약 만료를 앞두고 구단과 재계약 협상을 진행 중이라는 소식도 들려오고 있어 그의 다음 행보에도 귀추가 주목됩니다.
이처럼 사우디 프로 리그는 세계적인 슈퍼스타들의 합류로 매 경기 예측 불허의 명승부가 펼쳐지며 팬들에게 큰 즐거움을 선사하고 있습니다. 벤제마의 생애 첫 사우디 리그 우승 도전, 호날두와의 불꽃 튀는 득점왕 경쟁, 그리고 마네를 비롯한 다른 스타 플레이어들의 눈부신 활약까지! 시즌 막바지로 향해가는 사우디 리그의 열기가 더욱 뜨거워질 것 같네요. 남은 경기들도 놓치지 말고 함께 즐겨보는 건 어떨까요?
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