안녕하세요. 요즘 축구 팬들 사이에서 뜨거운 감자로 떠오른 소식이 있습니다. 잉글랜드 프리미어리그 명문 첼시의 우크라이나 출신 공격수 미하일로 무드리크 선수에 대한 이야기입니다. 그가 뜻밖의 도핑 규정 위반 혐의로 잉글랜드축구협회(FA)에 정식 기소되어 축구계를 충격에 빠뜨렸는데요, 이로 인해 선수 생활의 중대한 기로에 서게 되었습니다. 최대 4년까지 출장 정지 징계를 받을 수도 있다는 소식에 많은 팬들이 안타까움을 표하고 있습니다.
이번 논란은 무드리크 선수가 지난해 12월 실시된 정기 소변 검사에서 금지 약물 성분인 ‘멜도니움(Meldonium)’이 검출된 데서 시작되었습니다. 멜도니움은 주로 동유럽에서 심장 질환 치료 목적으로 사용되는 약물인데, 운동선수들에게는 지구력과 회복력 향상에 도움을 줄 수 있어 지난 2016년 세계반도핑기구(WADA)의 금지 목록에 등재되었습니다. 이 약물은 과거 테니스 스타 마리야 샤라포바 선수도 복용하여 징계를 받은 전례가 있을 정도로 스포츠계에서는 민감하게 다뤄지는 물질입니다. 샤라포바 선수 역시 2년 출장 정지를 받았지만, 스포츠중재재판소(CAS)의 항소로 15개월로 감경된 바 있습니다.
FA는 공식 성명을 통해 무드리크 선수가 반도핑 규정 제3조 및 제4조에 따라 금지약물의 존재 및 사용 혐의로 기소되었음을 밝혔습니다. 현재 무드리크 선수는 잠정 출장 정지 상태에 있으며, 첼시 구단은 이미 그를 클럽 월드컵 명단에서 제외하고 그의 등번호 10번을 콜 팔머 선수에게 재배정하는 등 사태의 심각성을 인지하고 있는 모습입니다.
무드리크 선수는 금지 약물을 의도적으로 복용한 적이 없다고 강하게 주장하고 있습니다. 지난해 12월, 그는 “충격적인 결과이며, 나와 팀은 이 사안이 어떻게 발생했는지 조사 중이다. 어떤 금지 약물도 고의로 복용한 적이 없으며, 규정을 위반하지 않았다고 확신한다”고 밝히기도 했습니다. 하지만 FA의 반도핑 규정은 ‘엄격 책임’ 원칙을 채택하고 있어, 선수의 의도와 상관없이 금지 약물이 검출되면 위반으로 간주됩니다. 이러한 원칙 때문에 무드리크 선수 측의 ‘고의 아님’ 주장만으로는 면책이 어려울 수 있다는 전망이 지배적입니다.
그는 2023년 1월, 우크라이나 샤흐타르 도네츠크에서 6200만 파운드라는 엄청난 이적료를 기록하며 첼시로 이적했지만, 잉글랜드 무대에서 기대만큼의 활약을 보여주지 못하며 어려움을 겪어왔습니다. 총 73경기에 출전해 10골을 기록했지만, 손흥민 선수와 비교되던 한때의 재능이 이런 불미스러운 사건으로 얼룩지게 되어 많은 이들을 안타깝게 하고 있습니다. 그의 마지막 경기는 지난해 11월 유럽 컨퍼런스리그 하이덴하임전이었는데, 이후 ‘부상 또는 컨디션 문제’로 결장한 것으로 알려졌으나 곧이어 이번 도핑 검사 적발 사실이 보도된 것입니다.
과연 미하일로 무드리크 선수의 운명은 어떻게 될까요? 그의 주장대로 고의성이 없었음이 밝혀질지, 아니면 ‘엄격 책임’ 원칙에 따라 중징계를 피할 수 없을지 귀추가 주목됩니다. 축구 팬으로서, 그의 미래가 어떻게 결정될지 관심 있게 지켜봐야 할 것 같습니다.
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