안녕하세요! 오늘은 정말 손에 땀을 쥐게 하는 NBA 플레이오프 소식을 가져왔어요. 바로 2025년 5월 7일에 펼쳐진 덴버 너겟츠와 오클라호마시티 썬더의 서부 콘퍼런스 플레이오프 준결승 1차전 이야기인데요, 그야말로 한 편의 드라마였습니다!
덴버는 LA 클리퍼스와 7차전까지 가는 혈투 끝에 힘겹게 올라왔고, 반면 오클라호마시티는 멤피스 그리즐리스를 상대로 스윕 시리즈를 거두며 막강한 기세를 뽐내고 있었죠. 특히 팀의 에이스 샤이 길저스-알렉산더가 버티고 있어 덴버에게는 정말 쉽지 않은 경기가 예상됐어요.
역시나 경기 내내 오클라호마시티는 강력했고, 덴버는 고전하는 모습을 보였습니다. 하지만 경기가 막판으로 흐를수록 승리의 여신은 덴버 쪽으로 미소를 짓기 시작했는데요, 그 중심에는 바로 ‘덩크 아티스트’에서 ‘클러치 히어로’로 거듭난 애런 고든이 있었습니다!
경기가 끝나기 단 10.7초 전, 덴버가 116-119로 뒤지고 있는 절체절명의 순간! 오클라호마시티의 의도적인 파울 작전으로 얻은 자유투 기회에서 고든은 침착하게 두 개를 모두 성공시키며 점수를 118-119, 단 한 점 차로 좁혔습니다. 이어진 오클라호마시티의 공격에서 챗 홈그렌이 자유투를 모두 놓치면서 덴버에게 마지막 공격 기회가 찾아왔죠.
모두가 숨죽여 지켜보는 가운데, 애런 고든은 완벽한 위치에서 패스를 받아 역전 3점슛을 터뜨렸습니다! 이 슛이 그대로 림을 가르면서 최종 스코어 121-119, 덴버 너겟츠가 짜릿한 역전승을 거머쥐었습니다. 오클라호마시티의 마지막 공격은 아쉽게 실패로 돌아갔고요.
이날 애런 고든은 무려 22득점 14리바운드를 기록하며 더블더블을 달성, 팀 승리의 일등 공신이 되었습니다. 그는 경기 후 인터뷰에서 “3점슛을 던질 때 들어갈 것이라고 생각했느냐는 질문에, 그 슛을 놓치지 않을 것이라는 것을 알고 있었다”라며 엄청난 자신감을 보여주기도 했죠. 정말 중요한 순간에 주저하지 않고 주어진 기회를 놓치지 않는 모습이 인상적이었습니다.
과거 ESPN은 덴버가 2020-21시즌 고든을 영입했을 때, 그의 강력한 리바운드, 포스트 득점, 파워풀한 덩크 등이 니콜라 요키치와 자말 머레이에게 완벽한 보완이 될 것이라고 평가했는데요. 이번 플레이오프에서 고든은 그 기대에 부응하며 팀에 없어서는 안 될 존재임을 다시 한번 증명해냈습니다. 올봄, 가장 뜨거운 사나이라고 불릴만하네요!
정규 시즌 내내 멋진 모습을 보여준 두 팀의 플레이오프 시리즈, 앞으로 또 어떤 명승부가 펼쳐질지 정말 기대됩니다!
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