안녕하세요! 축구 좋아하는 분들이라면 요즘 프리미어리그(EPL) 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 말, 완전 공감하시죠? 우승 경쟁도 치열하지만, 다음 시즌 유럽 무대에서 어느 팀을 보게 될지, 그 티켓 싸움도 정말 장난 아니거든요!
일단 가장 빛나는 무대, 챔피언스 리그! 올 시즌 EPL은 UEFA 점수가 좋아서 그런지 무려 6팀까지도 챔스에 나갈 수 있는 역대급 기회가 열렸어요. 기본적으로 리그 1위부터 5위까지 자동 진출권이 주어지고요. 스카이스포츠 보니까 현재 리버풀, 아스널, 맨시티, 뉴캐슬, 그리고 첼시까지 5위권 안착이 유력해 보이더라고요. 근데 이게 다가 아니죠! 토트넘이나 맨유가 만약 유로파 리그에서 우승 트로피를 들어 올린다면? 짜잔! 이 팀도 챔스 진출! 경우의 수가 정말 많아서 끝까지 팝콘 각입니다.
다음은 유로파 리그! 여기엔 FA컵 우승팀과 리그 6위 팀이 가게 되는데요. 지금 리그 6위는 노팅엄 포레스트가 차지하고 있어요. 그리고 FA컵 결승 대진, 다들 아시죠? 크리스탈 팰리스 대 맨체스터 시티! 만약 여기서 크리스탈 팰리스가 ‘언더독의 반란’을 일으키며 우승한다면, 유로파 리그 직행 티켓을 따냅니다. 그런데 만약 맨시티가 FA컵을 우승하고, 이미 리그 성적으로 챔스 진출을 확정 지었다면? 이 유로파 티켓은 리그 7위 팀에게로 스르륵 넘어간다고 해요. 지금 그 자리가 아스톤 빌라인데, 정말이지 매 경기 결과에 따라 티켓 주인이 바뀔 수 있는 상황이에요!
마지막으로 컨퍼런스 리그 티켓의 주인공은 누가 될까요? 이것도 꽤나 머리 아픈 시나리오가 펼쳐질 수 있어요. 보통은 리그 순위로 정해지지만, FA컵 우승팀 변수, 그리고 다른 팀들의 유럽 대항전 진출 상황에 따라 리그 8위 팀에게까지도 기회가 넘어갈 수 있다는 사실! 스카이스포츠 분석에 따르면, 예를 들어 맨시티가 FA컵 우승 + 리그 탑5 확정, 그리고 뉴캐슬이 6위로 유로파행을 확정 짓는다면, 컨퍼런스 리그 티켓은 운 좋게 8위 팀(현재 풀럼!)에게 갈 수도 있다고 하네요. 와, 정말 마지막 휘슬이 울릴 때까지 아무도 모르는 거죠!
이런 와중에 첼시는 또 다른 도전을 이어가고 있죠. 바로 컨퍼런스 리그 결승 진출! BBC 보도를 보니, 유르고르덴과의 준결승 2차전에서 1-0으로 승리, 합계 5-1로 가볍게 결승에 올랐다고 해요. 결승 상대는 레알 베티스! 첼시의 마레스카 감독은 런던 이브닝 스탠더드와의 인터뷰에서 “컨퍼런스 리그 결승까지 20일 남았지만, 그전에 리그에서 뉴캐슬, 맨유, 노팅엄 포레스트를 상대로 세 번의 결승전이 더 있다”며 더블 스쿼드를 가동해서라도 두 마리 토끼를 다 잡겠다는 의지를 불태웠어요. 특히 첼시가 컨퍼런스 리그에서 우승하면, UEFA가 주관하는 3대 유럽 대항전(챔스, 유로파/UEFA컵, 컨퍼런스)을 모두 우승하는 최초의 클럽이 될 수도 있다니, 선수들에게도 엄청난 동기부여가 될 것 같아요!
정말이지, 올 시즌 프리미어리그는 마지막까지 손에 땀을 쥐게 하네요! 과연 어떤 팀들이 꿈에 그리던 유럽 무대 티켓을 거머쥘지, 또 어떤 드라마가 우리를 기다리고 있을지 너무 궁금합니다. 여러분이 응원하는 팀은 어디인가요? 댓글로 함께 이야기 나눠요!
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