안녕하세요! 요즘 NBA 플레이오프 열기가 정말 뜨겁죠? 매 경기 손에 땀을 쥐게 하는 명승부가 이어지고 있는데요, 특히 골든 스테이트 워리어스와 미네소타 팀버울브스의 서부 컨퍼런스 준결승 시리즈는 시작부터 많은 팬들의 관심을 집중시키고 있습니다. 그런데 이게 무슨 일일까요? 시리즈의 향방을 뒤흔들 만한 안타까운 소식이 전해졌습니다.
바로 워리어스의 심장이자 리그 최고의 슈퍼스타, 스테픈 커리 선수의 부상 소식입니다. 커리 선수는 미네소타와의 플레이오프 2라운드 1차전 경기 도중 왼쪽 햄스트링에 통증을 느끼고 코트를 떠났는데요, 이후 MRI 검사 결과 1등급 햄스트링 염좌 진단을 받았다고 해요. 이로 인해 커리 선수는 목요일에 열리는 2차전을 포함해 토요일의 3차전, 그리고 다음 주 월요일에 예정된 4차전까지 최소 3경기에 결장하게 되었습니다. 워리어스 구단은 일주일 후 커리 선수의 상태를 재검토할 예정이라고 밝혔는데요.
사실 1등급 햄스트링 염좌는 NBA 선수 기준으로 평균 약 10일 정도의 회복 기간이 필요하다고 알려져 있어요. 물론 선수마다 회복 속도에 차이가 있겠지만, 현재로서는 5월 14일 수요일에 열릴 수도 있는 5차전이나 그 이후 경기에 복귀할 가능성을 조심스럽게 점쳐볼 수 있을 것 같습니다. 스티브 커 감독 역시 “스테픈은 돌아올 때 돌아올 것”이라며 말을 아꼈죠. 팀의 핵심 전력인 커리 선수가 빠진 상황에서 워리어스는 1차전을 승리로 이끌긴 했지만, 남은 시리즈 동안 그의 공백을 어떻게 메울지가 최대 관건이 될 것 같네요. 37세의 베테랑 커리 선수이기에 더욱 조심스러운 접근이 필요해 보입니다.
이러한 상황은 반대로 미네소타 팀버울브스에게는 절호의 기회가 될 수 있습니다. 상대 팀의 에이스가 빠진 틈을 타 시리즈의 주도권을 가져올 수 있기 때문이죠. 팀버울브스는 이번 시즌 레이커스를 꺾고 2년 연속으로 플레이오프 2라운드에 진출하며 팀의 새로운 역사를 써내려가고 있는데요, 창단 첫 NBA 파이널 진출이라는 원대한 목표를 향해 나아가고 있습니다. 지난 시즌 댈러스 매버릭스에게 아쉽게 패하며 컨퍼런스 파이널 진출이 좌절됐던 기억이 있는 만큼, 올해는 더욱 단단해진 모습으로 팬들의 기대감을 높이고 있습니다.
특히 팀버울브스는 최근 강력한 수비력과 유연한 라인업 운용을 바탕으로 훌륭한 경기력을 선보이고 있어요. 루디 고베어 선수가 골밑을 든든히 지키고 있고, 무엇보다 팀의 젊은 에이스 앤서니 에드워즈 선수의 활약이 눈부십니다. 에드워즈 선수는 때로 기복 있는 모습을 보이기도 하지만, 특유의 넘치는 에너지와 자신감 넘치는 플레이로 팀을 이끌며 리더로 성장했다는 평가를 받고 있죠. 그의 폭발적인 득점력과 승부욕이 커리 선수가 없는 워리어스를 상대로 어떤 결과를 만들어낼지 정말 궁금합니다.
결국 이번 시리즈는 커리 선수의 공백이라는 커다란 변수를 안고 가게 되었습니다. 과연 골든 스테이트 워리어스는 에이스 없이도 강팀의 저력을 보여줄 수 있을까요? 아니면 미네소타 팀버울브스가 이 기회를 발판 삼아 컨퍼런스 파이널, 나아가 그 이상의 무대로 향할 수 있을까요? 앞으로 펼쳐질 경기들에서 어떤 드라마가 쓰일지, 팬의 한 사람으로서 정말 기대가 됩니다! 함께 응원하며 지켜보시죠!
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