안녕하세요! 야구 팬 여러분, 오늘 KBO 리그 소식 중에서도 많은 분들이 주목하고 계실 LG 트윈스 이야기를 해볼까 해요.
시즌 초반 그야말로 ‘무적 LG’ 포스를 풍기며 개막 7연승에, 한때 2위와 6경기 차까지 벌리며 단독 선두를 질주했었죠. 정말 와이어 투 와이어 우승까지 넘볼 기세였는데요. 하지만 4월 중순부터 갑작스러운 타격 슬럼프와 5연패를 겪으면서 최근 한화 이글스에게 공동 1위 자리를 내주게 되었어요. 현재 22승 13패로 한화와 어깨를 나란히 하고 있죠.
팬들로서는 아쉬움이 클 수밖에 없는 상황인데요, 정작 염경엽 감독은 의연한 모습입니다. 염 감독은 “지금은 순위표를 볼 이유가 없다. 순위는 100경기 이후 결정되는 것”이라며 당장의 순위보다는 팀이 해야 할 플레이에 집중하겠다는 뜻을 밝혔어요. “부상 없이 우리가 할 것을 얼마나 잘하느냐가 관건”이라는 말에서 감독의 깊은 고민과 장기적인 플랜이 느껴지더라고요.
특히 인상 깊었던 건, 공동 선두를 허용한 상황에서도 오히려 ‘한 걸음 후퇴’하는 듯한 선수 기용 전략이었어요. 바로 7일 경기에 손주영 선수 대신 최채흥 선수를 선발로 내세운 것인데요. 손주영 선수가 팔꿈치 뭉침 증세가 있어 추가 휴식을 부여하기로 한 거죠. 염 감독은 “최채흥이 들어가면 선발 투수들이 전부 다 6일 휴식을 갖게 된다. 지금은 이게 맞는 것 같다”고 설명했어요. 치리노스나 송승기 선수처럼 아직 150이닝 이상을 던져보지 못한 선수들의 관리 필요성을 강조하며, 선발 로테이션에서 부상자가 나오지 않는 것이 첫 번째 목표라고 하네요.
선수들에게는 멘탈 관리의 중요성도 강조했어요. “야구는 멘탈 게임이다. 안 좋은 걸 빨리 잊어버릴 줄 알아야 한다”며, 최근 논란이 되는 ABS(자동 볼 판정 시스템)에 대해서도 “선수들에게 예민하게 받아들이지 말라고 했다. 어차피 10개 구단 똑같은 조건”이라며 담담하게 대처할 것을 주문했죠.
절대 1강의 위용을 잠시 내려놓았지만, 염경엽 감독의 말처럼 시즌은 아직 길고, 지금은 숨 고르기를 통해 더 단단한 팀으로 거듭나려는 과정일지도 모르겠습니다. 과연 LG 트윈스가 이러한 전략을 통해 다시 한번 비상할 수 있을지, 앞으로의 행보가 더욱 기대되네요!
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